Los notables manantiales existentes en los alrededores del pueblo sugieren que éste ha sido habitado desde las más primitivas épocas, y una exploración de los mismos probablemente conduciría a la confirmación de esta suposición, hasta ahora sin base documental; solamente cabe señalar sobre esa época la existencia junto al Jabalón de una Motilla, que da nombre a uno de los quintos de la dehesa de Valdelope, de la Clavería de Calatrava; tampoco contamos con antecedentes prerromanos, a no ser que correspondan a esta época los restos de los castillejos, que existen en las cumbres que rodean a Calatrava La Nueva, lo que hasta ahora tenemos como dudoso.
Igualmente ninguna de las posibles vías de la civilización romana cruzaba este término, aunque pasaban por sus proximidades en sus extremos norte y sur, por Valdelope y en el llamado Puerto de Calatrava.
De la dominación visigoda es la atribución del origen de su nombre, que nos parece tiene escasa base.
A la época musulmana se referirán la mención de unas ruinas de fuerte en el sitio del Yezgo, próximo al pueblo, y el origen del nombre árabe de Aldea en su significado “lugar pequeño”.
Después de la Reconquista aparece por primera vez mencionado en 1245, en la Concordia sobre diezmos entre la Orden y el Arzobispo de Toledo, en cuya lista de iglesias entonces existentes figura ya como Aldea del Rey, hay que señalar que en estas mismas fechas aparecen varios otros topónimos con el calificativo del Rey en esta zona, sin que ello nos autorice a extraer explicación alguna satisfactoria. En la misma concordia figura también con iglesia “Fernán Muñoz” que posteriormente sigue apareciendo únicamente como dehesa dependiente de la encomienda de la Clavería en este término.
En el 11 de Septiembre de 1.448 tiene lugar la donación de un molino a favor del Convento de Calatrava, por el Obrero Fray Juan de Burgos, situado en la Fuente de la Higuera, término de Aldea del Rey, y en el 21 de marzo de 1521 consta la carta de venta de un Suelo de Colmenas en el sitio de Valsordo, donde está el Castillo Convento que es el adquiriente de 22 colmenas vivas por precio de 8.000 mrs.
Las relaciones de Valdenzuela, de 20 de diciembre de 1575, lugar cercano a la Aldea, en su contestación 51 consigna que en sitio cercano a su término y dehesa de Valdelope había existido una ermita del Señor Santiago Villamar, la que ya en este tiempo estaba derribada y no se hacían procesiones como antes era costumbre, igualmente las correspondientes a la Calzada, en su contestación 59 asignan a la villa de la Aldea “…al pie de cuatrocientos vecinos…”. De 1587 data la Venta Real de seis sernas con 288 fanegas de sembradura, situadas en los alrededores del pueblo, las que adquirió el comendador Duque de Sora.
Del 11 de Septiembre de 1613 es la sentencia del Consejo de Ordenes que confirma el derecho del Convento a participar en los pastos del término como un vecino más. De esta misma época data la expulsión de los moriscos, que se cree eran numerosos en este pueblo donde además de los de origen granadino existían otros antiguos. En el Capítulo General de 1652 se asigna a esta villa 120 vecinos y unos ingresos de curato de 58.227 mrs, por lo que se le agrega a La Calzada que entonces tenía 300 vecinos y 59.220 mrs de ingresos. Posiblemente sea del mismo siglo XVII la construcción por la Clavería en esta villa de sus casas de encomienda, conocidas por los Palacios del Norte probablemente por estar situadas hacia dicha parte de la población, y existir en ella otra casa palacio más céntrica del Sacro Convento. A pesar de la fecha que señalamos sobre su probable construcción, las armas que ostenta centradas en su fachada son las del Cardenal Infante Don Luis de Borbón, que administró la Clavería a mediados del XVIII. Sin embargo, otras dos piedras armeras más antiguas aparecen a los lados del infante, y por los blasones que ostentan parecen corresponder al clavero Don Fernando de Córdoba y Mendoza (1534-1550),por lo que un más detenido análisis arqueológico de este edificio, que también es conocido por los Palacios del Rey, y cuyo deteriorado estado actual es lamentable, sería muy necesario realizar por parte de los organismos que deben velar por la conservación del patrimonio histórico.
La inmunidad que gozaba el Sacro Convento es confirmada por una Real Cédula, dada en Madrid a 7 de julio de 1771, por Carlos III, que se refiere a la casa de labor y oratorio que tenía en el pueblo. En 1773 tuvo lugar la fundación del pueblo de Villa Nueva de San Carlos, y aunque no hemos sabido fijar la fecha en que le fue asignado término independiente, pues al principio solo fue Aldea de la Calzada, suponemos que habiendo comprendido todas las dehesas de Buen Vecino, si bien nada concreto podemos afirmar. En 1799 es de nuevo separada la parroquia de Aldea, sin duda a causa de su crecimiento demográfico y el consecuente de sus rentas, pues por expediente de 29 de Mayo se le señalan 700 ducados anuales de ingresos, de los que la Clavería le entregaba 40 fanegas de trigo y 208 de cebada.
.jpg)
Por lo que respecta a la formación reglada, el comportamiento en la totalidad de la Mancomunidad de Municipios del Campo de Calatrava es inverso al comportamiento de la provincia. En Calatrava hay más personas sin formación reglada que en el conjunto de la provincia y menos cuanto más superior es el grado formativo, hasta alcanzar un déficit de población universitaria de 1,74 puntos porcentuales menos.
En todos los municipios de la Mancomunidad predominan las empresas dedicadas a las actividades de servicios, sin embargo hay alguno de ellos en los que, comparativamente, las actividades de industria o de construcción son con matices más significativas.
